Teresa Zarzeczańska. Kraulem przez kanał La Manche

30 sierpnia 1975 roku świat obiegła wieść, że poznanianka Teresa Zarzeczańska (1946–2023) jako pierwsza przedstawicielka narodu polskiego pokonała kanał La Manche. Otóż „po stu latach, a ściśle po stu latach i czterech dniach, gdyż tyle czasu minęło od chwili przepłynięcia kanału przez pierwszego śmiałka, rejestr skrupulatnych Anglików powiększył się do trzydziestu trzech narodowości”, których reprezentanci odnieśli tryumf w zmaganiach z wodami „Diabelskiego Kanału”.

Kanał La Manche oddziela Wielką Brytanię od Francji, a poprzez Cieśninę Kaletańską łączy Morze Północne z Atlantykiem. Jako pierwszy sforsował go wpław 23–24 sierpnia 1875 roku angielski kapitan marynarki wojennej Mathews Webb, co zajęło mu 21 godzin i 45 minut! Po 36 latach tego samego brawurowego wyczynu dokonał angielski pływak Thomas Burgess (w czasie 22 godz. i 35 min.). Trzecim jego zdobywcą był Amerykanin Henry Sulliwan w 1923 roku. W tym samym roku pierwszą udaną próbę przepłynięcia kanału w odwrotną stronę – z Francji do Anglii – podjął Włoch Enrico Tiraboschi, czego dokonał w rekordowym tempie 16 godz. i 58 min. Pierwszą zaś kobietą, która pobiła wszystkich mężczyzn na głowę i osiągnęła w 1926 roku drugi brzeg kanału po 14 godz. i 39 min., okazała się Gertrude Ederle – amerykańska mistrzyni świata i mistrzyni olimpijska. W gronie najodważniejszych pływaków, którym nie straszny był żywioł lodowatej wody i ponadludzki trud pracy mięśni, znalazła się skromna nauczycielka matematyki z Poznania,